"Эльф": запоздалый старт советской игровой приставки
История советской игровой индустрии сходна с историей советской промышленности как таковой. Хороший и своевременный старт сменялся длительным застоем, за время которого технологии на западе успевали сильно развиться.
Так и с игровыми консолями. В семидесятые в СССР выпускалось большое количество телеприставок первого поколения — «понгов», и в этот процесс страна Советов вступила одновременно или почти одновременно с «капстранами». Одна из таких приставок — «Видеоспорт 3» — могла похвастаться даже световым пистолетом — весьма высокотехнологичной на тот момент штукой.
Но время шло. Уже в конце семидесятых «там» появились консоли второго поколения — типа Atari 2600. Уровень графики и геймплея в них был существенно выше. К 1982 году на них были реализованы практически все известные ныне игровые жанры — платформеры, квесты, шутеры, появились игры по мотивам фильмов, со сложным сюжетом. В 1984 году началась эпоха восьмибитных консолей, игры в которых стали ещё более продвинутыми...
Но в СССР всё встало. И в 1978, и в 1982, и в 1984 году советская промышленность выпускала «понги».
Наступила Перестройка, и советские люди смогли познакомиться c образцами мировой игровой индустрии. Из Китая привозили «дешёвые» клоны Atariи Nes- «Рэмбо» и «Денди», приобрести которые могла себе позволить относительно небольшая часть советских жителей. И вот в Белоруссии решили запустить «наш ответ» всемирно известным консолям.
За основу взяли популярный во всём мире, в том числе у советских радиолюбителей, простенький компьютер «Спектрум». В СССР его мог самостоятельно спаять любой опытный радиолюбитель, схемы публиковались в журнале «Радио», а ценился он в первую очередь из-за обширной библиотеки игр — для более серьёзных вещей он подходил мало. Но опытным радиолюбителем мог стать далеко не каждый, да и детали были в дефиците, поэтому фабричное производство упрощённых игровых «Спектрумов» могло стать отличным подарком советским геймерам.
Консоль получила название «Эльф». Вместо клавиатуры в ней использовались такие же джойстики, как у Nes, а вместо магнитофонных кассет (основного носителя информации в «Спектрумах») — картриджи. Так что внешне приставка выглядела достаточно современно. Большую часть игр составляли опять-таки «спектровские», а также портированные игры «Атари». Некоторые из них были даже полностью переведены на русский язык.
Однако по некоторым причинам разработка консоли затянулась. В производство «Эльф» поступил только в 1993 году. СССР в тот момент уже перестал существовать, зато все прилавки и стихийные рынки в бывшем «Союзе» были завалены заграничными приставками — восьмибитными «Денди» и шестнадцатибитными «Сегами». Скромный «Эльф» со своими устаревшими «спектровскими» играми, понятное дело, никак не мог конкурировать с этими разработками.
Если бы белорусская консоль вышла году этак в 85-м или хотя бы в 87-м, она бы наверняка имела бы успех, а разработчики, получив достаточное количество опыта и денег, смогли бы развить проект и выпустить что-то более продвинутое. Возможно, смогли бы даже выйти на мировой рынок. Но время было упущено. Запоздалый старт «Эльфа» одновременно стал его финишем.
Впрочем, одно маленькое преимущество перед «западными аналогами» у белорусской консоли всё-таки было. Это надёжность. В «начинке» приставки и джойстиков использовались более простые схемы и детали, благодаря чему «Эльф» мог бы работать много лет, не выходя из строя, чего не скажешь о той же «Денди», джойстики на которой нужно было довольно часто менять.
Автор: sigurd2012. Специально для RetroGame.pro.